Die in der Welt einzigartige Stadt war im 5. Jahrhundert die letzte Hauptstadt des weströmischen Reiches und das ganze Frühmittelalter hindurch ein wichtiger Bezugspunkt der europäischen Geschichte.

Ravenna wurde auch dank König Theoderich des Großen zu einer der wichtigsten römisch-germanischen Städte und danach zur Hauptstadt des byzantinischen Teils Italiens. Zahlreiche einzigartige Basiliken, ein Baptisterium der Arianer und das Mausoleum von Theoderich zeugen von der Geschichte der Stadt.

Die Harmonie der Bauelemente ergänzt die Pracht und den Glanz der wertvollen byzantinischen Marmordekorationen. Aus neuerer Zeit gibt es wunderbare architektonische Zeugnisse der Herrschaft Venedigs auf der Piazza del Popolo.